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Avant cette première super-spéciale du jour, Dani Sordo pointe en tête avec une belle marge de quinze secondes sur Kris Meeke et dix-huit sur Sébastien Loeb.Leader du championnat, Thierry Neuville est au septième rang provisoire à plus de quarante secondes de la tête de course.
INFORMATIONS DE LA SPECIALE
Cette matinée se termine par un premier passage dans la super-spéciale de Street Stage Leon, chrono asphalte artificiel qui est tracé au coeur de la ville hôte du rallye.
FAITS MARQUANTS
Déjà relégué à plus de quarante secondes de la tête après l’ES4, Thierry Neuville a rencontré des problèmes moteur dans cette super-spéciale. En seulement 1 100 mètres, le pilote belge lâche 26s et s’est en plus blessé après avoir dû retenir sa porte qui s’est ouverte en plein chrono.
En lutte pour la place de leader, Kris Meeke s’est offert une belle figure dans cette super-spéciale, déplaçant avec brutalité deux pots de plante dans une épingle…
Au classement général à la mi-journée, Dani Sordo pointe toujours en tête, suivi par Kris Meeke et Sébastien Loeb à une quinzaine de secondes. En embuscade, Ott Tänak possède une petite marge sur Ogier et Mikkelsen.
Au septième rang, Jari-Matti Latvala peut encore espérer un bon résultat si sa Yaris lui permet cet après-midi.
Peu en vu ce matin, Teemu Suninen (8e provisoire) s’illustre peut-être là on l’attendait le moins en signant le scratch dans cette super-spéciale.
REACTIONS DES PILOTES
Neuville Que s’est t-il passé ? « Problèmes moteur »
Ogier « En partant de la deuxième place ici, ce n’est pas beaucoup mieux qu’être premier. J’ai eu beaucoup de mal avec la suspension. Je ne suis pas surpris de voir Loeb dans rythme, et même s’il profite d’une bonne position sur la route, il est clairement dans le coup. »
Latvala « Neuville est arrivé au ralenti, comme s’il était en mode liaison. De notre côté, on a eu des problèmes mécaniques et il fallait être prudent. J’espère qu’on pourra résoudre ça à l’assistance pour être de nouveau compétitifs. »
Meeke « J’ai été le seul à prendre des pneus durs ce matin. Je ne sais pas si c’était le bon choix car l’équilibre de la voiture était différent. L’an dernier, j’avais fait ce choix et cela avait marché mais ce n’est pas trop important. »
Evans « Je suis resté en sixième vitesse lorsque j’ai perdu le contrôle de la voiture. On est sorti de la voiture en pensant qu’on allait abandonner. Les mécaniciens ne vont pas trop m’apprécier. »
Sordo « C’était très bien, je suis content de ma position. La voiture marche très bien, nous profitons de notre position sur la route. Maintenant, au second passage, ce sera plus égal pour tout le monde et plus rude pour les pneus. Nous devons faire un bon choix de pneus maintenant, c’est très important. »
Loeb « C’était une bonne matinée pour moi, nous avons trouvé le rythme assez rapidement. La position sur la route m’a aidé mais le feeling avec la voiture était bon. Mes pneus étaient très tendres pour les températures hautes mais c’était un bon choix je pense. Je veux continuer maintenant comme je le sens. Le choix de pneus sera la clé pour cet après-midi. C’est agréable d’être de retour. Cette nouvelle WRC est rapide et sympa à piloter. »
PROCHAINE SPECIALE : ES6- Duarte – Derramadero 2 (26,05 km) à partir de 23h00 (Vendredi 09 Mars 2018)